Fredrikstad kommune har varslet oppsigelse av aksjonæravtalen med Østfold Internasjonale Teater (ØIT), noe som vil føre til en reduksjon i tilskuddet på to millioner kroner fra 2026. Dette utgjør om lag 25% av kommunens støtte til teatret, og representerer en betydelig utfordring for ØITs produksjonsbudsjett. Fagforbundet Teater og Scene, Norsk Skuespillerforbund og Creo har sendt en felles uttalelse til Fredrikstad bystyre med en anmodning om å opprettholde tilskuddet.
Kuttet fremmes uten en forutgående konsekvensutredning, og vil iverksettes allerede om 6 måneder. Dette er svært kort varsel for et teater som har en lang planleggingshorisont og inngåtte forpliktelser.
– Et kortsiktig og forhastet innsparingstiltak kan påføre teatret uopprettelig skade, svekke tilbudet til publikum og true arbeidsplasser. ØIT er en sentral del av både den lokale og nasjonale infrastrukturen av profesjonell scenekunst. En svekkelse vil ramme hele feltet og undergrave utviklingen av norsk scenekunst, sier Mari Røsjø, leder i Fagforbundet Teater og Scene.
Det varslede kuttet fra kommunen kan sende et uheldig signal i arbeidet med å styrke statens finansieringsansvar for teatret. Lokalt engasjement og finansiering er nødvendig for å opprettholde dagens statlige finansiering, og er et insitament i arbeidet med å oppnå økt statlig støtte.
Fagforbundene viser i brevet til at et kutt vil få ringvirkninger langt utover institusjonen selv da ØIT deler ressurser og kompetanse med det frie feltet, og ansetter og engasjerer årlig frilansere innenfor en rekke fagfelt. ØIT er en viktig arena for frie ytringer, kritisk tenkning og fellesskap, noe som er særdeles viktig i en tid med økt polarisering og digitalisering. Nå må politikerne i Fredrikstad bystyre være sitt ansvar bevisst ved å opprettholde tilskuddet til Østfold Internasjonale Teater.
Brevet i sin helhet kan leses her:
Foto: Ida Willassen. Fra den interaktive installasjonen “In Search of Democracy 3.0” av Østfold Internasjonale Teater/ New Heroes Drammen, 2021.