Fagforbundet rundet i år 400 000 medlemmer, og medlem nr. 400 000 viste seg å være kulturarbeider og medlem i Fagforbundet Teater og Scene, Ragnhild Severeide. I forbindelse med markeringen fikk også fagforeninga 10 000 kr å gi videre til et veldedig formål. Styret har landet på at vi ønsker å gi gaven til The Freedom Theatre i Palestina.
For FTS var det viktig å gi donasjonen til noen som spiller en viktig rolle i vår tid, og vi ønsket å løfte blikket ut i verden. Fagforbundet har lange tradisjoner for solidaritet med Palestina og dette var noe vi ønsket å videreføre med tildelingen. FTS ønsket også at donasjonen skulle gå til en kulturaktør, fordi vi vet verdien kultur har både i motstandskamp og for solidaritet på tvers av landegrenser mellom arbeidere. Palestina/Israel-konflikten er stadig aktuell også i kulturlivet her i Norge, både debatter om boikott og om samarbeid dukker stadig opp og for oss i FTS er det viktig å vise støtte til Palestina og bidra til det kulturelle samarbeidet.
Dessverre er solidaritet med Palestina viktigere enn noensinne. Okkupasjonen blir stadig mer brutal, men også stadig mer glemt av verden rundt. Det palestinske folket kjemper en motstandskamp også gjennom kunst og kultur, noe The Freedom Theatre viser med stor styrke. Siden 2006 har teatret produsert profesjonelt teater, holdt workshops, publisert, bøker, utstillinger og filmer. De utdanner også skuespillere, inspisienter og teaterteknikere. Over 100 000 barn, unge og voksne har så langt sett teatrets forestillinger. De er med å skape en ny generasjon med palestinske kunstnere og kulturarbeidere som gjennom motkultur vil utfordre alle former for undertrykking.
The Freedom Theatre i Jenin flyktningleir på Vestbredden skaper ikke bare kunst av høy kvalitet i en ekstremt utfordrende situasjon under okkupasjon, men har også en svært viktig funksjon for barn og unge i lokalsamfunnet i flyktningleiren. Teatret er den eneste muligheten barn og unge i leiren har til å oppleve kunst og kultur. I tillegg får barn og unge muligheten til å uttrykke seg og bearbeide krigstraumer gjennom teaterleker på ettermiddagsskolen som teatret også driver. Leken er grunnleggende for kreativitet og forestillingsevne. Gjennom leken kan virkeligheten dekonstrueres som er det første skrittet på veien mot å skape forandring.
Men The Freedom Theatre er ikke bare et sted for lokal samfunnsbygging og traumebehandling; de er også en nasjonalt og internasjonalt anerkjent teaterprodusent. Nylig vant de prisen for beste forestilling under Palestine National Theatre Festival i Ramallah, for stykket The Elephant.
Nylig ble vi gjort kjent med at teatrets styreleder Bilal Al-Saadi ble arrestert og satt i israelsk administrativ forvaring, uten anklage eller dom. Han har blitt fortalt at han vil bli holdt i forvaring i seks måneder og vil ikke bli gitt muligheten til å tale sin sak i en rettssal. Dessverre er han heller ikke den eneste. Flyktningleiren raides nattlig av den israelske hæren, og ukentlig blir en far, bror, sønn, nabo eller venn satt i administrativ forvaring. Bare den siste måneden har minst seks unge menn blitt drept av den israelske hæren. Nå krever vi at norske myndigheter tar til motmæle mot Israels målrettede angrep på palestinske kunstnere og kulturarbeidere!
The Freedom Theatre er ikke nøytrale til Israels okkupasjon. For de som blir undertrykt har kunst og kultur alltid vært et viktig virkemiddel for frigjøring. Teatret er en integrert del av palestinernes kamp for rettferdighet, likhet og frihet.
Fagforbundet Teater og Scene er stolte av å donere en solidaritetsgave på kr. 10 000 til The Freedom Theatre. Vi håper donasjonen vil føre til at dere kan gjøre mer av det fremragende, viktige arbeidet dere allerede gjør. Vi står i solidaritet med det palestinske folk og håper dere aldri gir opp kampen, men fortsetter med uforminsket styrke gjennom kulturen dere skaper!